合浦惠爱桥

胖子微笑 · 发表于 2014-2-25 17:23

惠爱桥原名金肃门桥，俗称旧桥，位于北海市合浦县廉州镇惠爱路的西门江上。始建于明代正德年间，1995年被定为自治区级文物保护单位。惠爱桥的桥梁结构和设计独具匠心，在广西属首创，在全国也属罕见。
今天一个人带上相机，骑着电动车到老街去探望惠爱桥。每次上惠爱桥，总要抚摸它如巨臂般斜伸而出支撑两岸的“人字架”桥梁，感受那坚硬如铁的坤甸木所蕴藏的伟力。
惠爱桥下，被合浦人视为母亲河的西门江静静流淌，永不停歇。在当地老人的记忆里，此处曾是廉州古城西门渡口。两街相望，可以对话，往来却要靠渡船。明正德年间（1506～1521年），人们在这里架起一座以松木桩为桥墩的木桥名叫惠爱桥。当时，西门外是秋天处斩犯人的地方，肃杀之气很重。因而，人们又称西门桥为“金肃桥”。日长月久，金肃桥桥墩不堪河水浸泡，腐蚀严重。到清光绪十三年（1887年），一场大火将金肃桥彻底烧毁，两岸往来又只能依靠渡船了。
可是，西门江虽然宽不过20多米，在晚清那个时代，要架起这么一座“去柱而架悬”于河面的桥梁来，难度还是蛮大的。谁能担当重任呢？
官府决定张榜招标。出来揭榜的，是当地一位建筑工匠——蒋邑雍。得悉蒋邑雍出来承担建桥重任，众人欣然：在大家的印象里，这蒋邑雍虽然只读过两三年私塾，可小小年纪就随师学习建筑工艺，勤学苦钻，技术精湛，是最合适的人选！
历时3年，桥落成。知府李经野取“惠泽珠乡，遗爱百姓”之意，手书“惠爱桥”三字，制成桥匾。历经百年沧桑，此匾至今仍悬于桥上。
在笔者这个外行眼里，“人字架”造型的惠爱桥与现代斜拉索桥颇为神似，只是那“拉索”用的是木头。桥梁专家考察此桥时，则将其定义为“我国最早的木质桁架桥”。
如今，桁架桥在中国江河上已经很常见了，而在清末却是极罕见的。那么，从小在廉州长大又没多少文化知识的蒋邑雍，又是怎样突发灵感自行创造架设出这样一座极富力学原理和审美价值的桁架桥来的呢？
有人根据惠爱桥的整体结构特点，认为熟悉木作屋建筑结构的蒋邑雍很可能是受到我国传统房屋普遍使用的三角形木桁架构件的启发。令现代桥梁专家佩服的是：“虽然当时不可能进行周密、科学的力学结构计算，但造桥者凭借丰富的实践经验，竟造出了完全符合木材力学特性原理的人字结构桁架桥！”
在合浦史料记载里，全长26米、宽2.75米、净跨21.72米的惠爱桥，建成时除桥中央吊杆两端包钢片加固外，桥体全部以榫接组装，没用一根铁钉。两根人字杆顶处及中间竖杆顶部均凿有盛油孔，内注生桐油。护桥人每年2月、8月各加油一次，让桐油慢慢渗入木材中，防裂、防虫。
“文革”期间，惠爱桥无人管护，部分木构件腐朽、开裂，损坏严重。1989年，有关部门拨款从马来西亚购回坤甸木，对惠爱桥进行“修旧如旧”的大修。1996年，作为填补我国桁架桥发明史空白的重要例证，惠爱桥的价值得到重新认识，由县级文物保护单位升格为自治区级文物保护单位。2013年，国务院公布第七批全国重点文物保护单位，惠爱桥名列其中，成为“国宝”。
如今，西门江上已经架起好几座钢筋水泥新桥。可是，在众多合浦人眼里，“新桥不新，旧桥不旧”，惠爱桥的魅力，无可取代！