往事杂忆之十——文昌塔下的洗鱼河

家住廉州

文昌塔下的洗鱼河

    文昌塔周边有许多景观和传说，洗鱼河便是其中之一（河道流经今文昌新城与汉墓博物馆后的建筑工地一带）。
    洗鱼河是西门江入海的一条支流。西门江穿过廉州古城流到文昌塔下转了一个大弯，年长月久的冲荡，这个大弯便成了一个大水潭。据老一辈的廉州人说，这个大水潭古时有犀牛栖息，故名为犀牛潭，当地人相信，犀牛潭是一块风水宝地，日后此地必出大人物。
    说也奇怪，合浦虽然有南珠故郡，海角名区之称，但在明清两代科举考试中竟无一人得折桂之荣耀，乡人百思不得其解，于是便有了撰写了一个犀牛鞭和犀牛的故事，故事中将合浦科举衰微归罪于清乾降年间廉州知府康基田，说康基田妒忌廉州犀牛潭这块风水宝地，于是专门建了一条犀牛鞭来镇压犀牛潭中的犀牛，使之永远不得翻身，廉州的这块风水宝地也就被“破”了，而这条犀牛鞭便是文昌塔。其实这是风马牛不相及的两回事，文昌塔建于明代万历年四十一年（即1613年）而康基田是清代乾隆三十九年（1774年）才来廉州当知府的，前后相隔了161年，可真是生硬的塞给了康知府一个“死猫”。
犀牛潭是否有犀牛只是传说，但是形成犀牛潭的这段支流却有着一段优美的故事，那就是这段支流得名“洗鱼河”的由来。
    原来，这段支流从廉州府城内的内河码头分流后，绕了一个弯冲开了另外一个河道入海，形成了一条河流，河水不深，河面也不宽阔，海水涨时可撑排筏渡河，海水退时则可涉水而过。而当时从廉州府城进入乾体军营的唯一官道——廉乾大道就经由此过。因此，廉州府城运往乾体营的军需粮饷，或乾体港运往廉州府的海鲜都是走此官道，这个渡口也就成了交通最繁忙的“必经之路”。
    乾体港离廉州府城虽然只有一铺多路（廉州方言，一铺路即十华里），但当时运输全靠人力肩扛人抬，而且还要撑渡过河，也算是很麻烦的事，特别是运送海鲜，讲究的是“赶鲜水”，正是这么一个“赶”字，赶出了这条洗鱼河。
    当年，廉州府城的海鲜主要是由乾体港的渔业供应，每当涨潮之时，就是渔船回港之际，斯时，乾江港天后宫前的码头广场便人声鼎沸，各地的鱼贩子都集中到这里来挑选海鲜，鱼贩子们选好了海鲜之后，当即就雇请挑夫一口气的赶回廉州府城抢“头流水”做生意，这就叫“赶海鲜”。
    “赶海鲜”是非常讲究时效性的。挑夫们接到“赶海鲜”任务后，就要以最快的行动一口气把鱼货送到廉州府城。为了抢生意，挑夫们的行动准则只有一个字“快”。为了斗快，三步并作两步走已经不在话下，十里路程得一路小跑。因为你跑得慢了，鱼贩子就不会请你。由此可见“赶海鲜”的劳作艰辛。
    为了保持海鲜在运输过程中的鲜活，装海鲜的工具都是竹织的鱼篓，这种鱼篓底和周边都留有一定的空隙，以保证通风透气。鱼贩子买了海鲜之后，装进鱼篓里，上层再用树枝洒上水盖住篓口，就这样一路小跑的往廉州府城赶。由于赶路急，脚步带起道路上的泥尘飞扬，难免沾在海鲜上面。这时赶到了这个渡口旁，马上就要进入廉州府城了。挑夫们就要在这里擦一把汗，洗一把脸，更重要是要把沾在海鲜上面的泥尘洗干净，以恢复海鲜原来的鲜亮色泽，然后才进城。这也是挑夫们在十里路程挑担竟走中唯的一次歇脚。当然，这里的“歇脚”不是为了休息，而是为洗净海鲜，久而久之。这段河流便被称作“洗鱼河”。至于“洗鱼河”起源于何年何月，那就无从考证了。只是今天的洗鱼河已经干涸，已被填埋，再也没有流水可供洗鱼，知道洗鱼河的人也廖廖无几了。

家住廉州

50后

勤礼人叫洗鱼水，天热经过时常落去洗脚。